“Señor sumo sacerdote.”
Al acercarse el sumo sacerdote Simón, el joven sacerdote se adelantó para saludarlo con una reverencia.
“¿Ha llegado el señor sumo sacerdote?”
A continuación, Zacarías también saludó al sumo sacerdote con respeto.
“El próximo servicio en el templo es del curso de Abías. Veo que sigues siendo fiel.”
El sumo sacerdote sonrió complacido mientras examinaba a Zacarías de arriba a abajo.
“Eso no es cierto. Ahora también estoy viejo.”
“Ya no creo que digas que estás viejo. Hace más de cinco años que escucho eso. Probablemente tú has sido sacerdote más tiempo que yo. ¡Ja, ja, ja!”
Los ojos del sumo sacerdote, que había sido amigo cercano de Zacarías durante mucho tiempo, brillaban con un cálido sonrisa. Zacarías también se relajó al verlo.
“¿Cómo va? ¿Todavía no hay noticias?”
Sin embargo, las siguientes palabras del sumo sacerdote volvieron a endurecer el rostro de Zacarías. Con una expresión amarga, negó con la cabeza.
“¡Tsk, tsk! Deberías haber escuchado lo que te dije antes. Te obstinaste y mira cómo te ha ido.”
La expresión de Zacarías se volvió aún más severa. El joven sacerdote, sin entender el contexto, se sentía incómodo al ver las caras del sumo sacerdote Simón y Zacarías.
“¿Qué importa ahora? Viviré así. ¿Cómo está la reina?”
“Nuestra reina siempre está bien.”
“Me alegra. He estado preocupado por la atmósfera en el palacio últimamente.”
“Nuestra reina y el príncipe Felipe son amados por el rey Herodes, así que no hay preocupación ahora ni en el futuro.”
“Entendido. Entonces me tranquilizo. Continuaré orando por la paz de la reina y el príncipe.”
“Gracias. ¿De verdad no piensas en ti mismo? Podría hacer todo lo posible por ti.”
“Estoy satisfecho con mi vida actual.”
“¿Satisfecho? ¿Qué sabes tú? Soy yo quien mejor conoce tu corazón.”
Al escuchar las palabras del sumo sacerdote, Zacarías recordó cuando se encontró con él por primera vez. El sumo sacerdote Simón era hijo de Boeto, un famoso sacerdote de Alejandría. Cuando llegó a Jerusalén con su familia, la belleza de su hija se hizo famosa en toda la ciudad. Herodes se enamoró de ella y quiso casarse, pero la familia de Simón no era lo suficientemente noble como para emparentar con el rey, ni lo suficientemente insignificante como para ser ignorada. Herodes resolvió el problema nombrando a Simón sumo sacerdote, convirtiéndolo en noble, y su hija Miriamne II se convirtió en reina.
Simón, que había pasado su vida en Alejandría, no estaba familiarizado con la situación en Jerusalén. Por lo tanto, Zacarías, quien era muy respetado por todos, se encargó de guiarlo en Jerusalén y el templo. Como vivían cerca y tenían una edad similar, pronto se hicieron amigos, y su relación continuó hasta entonces. El sumo sacerdote era quien mejor conocía a Zacarías, y Zacarías era quien mejor conocía al sumo sacerdote. El sumo sacerdote se compadecía sinceramente de que Zacarías no tuviera hijos y, por lo tanto, le había estado aconsejando que se volviera a casar desde hacía mucho tiempo.
“¿No sabes cuánto te aprecio? Todavía no es demasiado tarde. Podrías divorciarte y...”
“Señor sumo sacerdote.”
La voz de Zacarías se elevó con un tono irritado.
“Estoy realmente satisfecho con mi vida actual. No tengo intención de unirme con nadie más que con Elisabet. Y creo que ya es tarde para mí, así que me retiraré primero.”
Zacarías no esperó la respuesta del sumo sacerdote y, después de saludar con una reverencia, entró en el atrio de Israel.
“¡Tsk, tsk, tsk! Ese hombre es tan obstinado. ¿Por qué no entiende que todo esto es por su propio bien? Ha envejecido de esta manera sin escuchar mis consejos.”
La voz del sumo sacerdote reflejaba una mezcla de frustración y preocupación por Zacarías. Mientras miraba la espalda de Zacarías, que se alejaba, habló con el joven sacerdote que estaba a su lado.
“Zacarías es una buena persona, pero su obstinación es el problema. Le di consejos, pero no los escuchó y ha envejecido de esta manera. Ahora no hay esperanza para él. ¡Tsk, tsk!”
“Sí...”
“Elisabet es una buena mujer, siempre ayudando a los demás, pero ¿de qué sirve? Una mujer es mejor si puede tener hijos bien. Mira a mí, no pensé que llegaría a ser sumo sacerdote, pero tuve una hija hermosa, me convertí en suegro del rey y así me nombraron sumo sacerdote. Los hijos son realmente la esperanza de nuestra vida. Si Zacarías hubiera escuchado mis palabras y se hubiera casado con otra mujer, habría tenido esperanza, pero se obstinó y ha terminado así. ¡Tsk, tsk, tsk! ¿Tú todavía no te has casado?”
“Sí, todavía no.”
“Tú tienes una familia modesta, así que asegúrate de elegir bien a tu esposa. Si encuentras a una buena mujer, tu vida puede cambiar completamente.”
Al escuchar las palabras del sumo sacerdote, la imagen de una mujer se apareció en la mente del joven sacerdote. La hija del sumo sacerdote Anás.
"Si encuentras a una mujer de buena familia, asegúrate de atraparla. Si has nacido como hombre, ¿no sería bueno intentar ser el mejor al menos una vez?"
El sumo sacerdote hablaba de esta manera al joven sacerdote que estaba a su lado. Eran palabras que nunca diría normalmente, pero la compasión que sentía por Zacarías se reflejaba en él.
"Entonces, buena suerte. Caifás."
"Sí, tenga cuidado, señor sumo sacerdote."
Mientras Caifás miraba al sumo sacerdote Simón que se alejaba, una llama de ambición comenzó a arder en sus ojos.
* * *
Zacarías se acostó temprano en la habitación asignada, intentando dormir para el servicio en el templo que comenzaría al día siguiente. Sin embargo, una sensación incómoda lo mantuvo despierto toda la noche, revolviéndose en la cama. Fue despertado al amanecer por el toque de un sacerdote que hacía la ronda nocturna. Con el cuerpo cansado, se levantó y bajó al sótano de la residencia para sumergirse en el mikvah y comenzar el ritual de purificación.
Mientras su cuerpo estaba completamente sumergido en el agua, abrió los ojos y miró las ondas que se movían en la superficie. Al igual que las olas, su corazón seguía sin calmarse. ¿Sería porque esperaba que su esposa volviera a escuchar rumores absurdos de la gente, o tal vez debido a las palabras del sumo sacerdote Simón? No podía determinar la razón exacta, pero durante el ritual de purificación, su mente estaba llena de pensamientos.
¿Sería acaso que, como sugería Simón, la respuesta estaba en divorciarse de su esposa y encontrar a otra mujer? No, definitivamente no. Si pudiera regresar al pasado con la mente que tiene ahora, aún elegiría vivir con su esposa Elisabet. Los hijos son importantes, pero no pueden compararse con su esposa. ¿Cómo podría abandonar a su esposa, a la mujer que tanto ama?
Al pensar así, el corazón de Zacarías parecía calmarse un poco. Sin embargo, una sensación de decepción hacia Dios volvió a perturbar su mente.
Señor, ¿hasta cuándo no escucharás mis súplicas? He dedicado mi vida a Ti. Mi esposa Elisabet también ha vivido según Tu palabra. La gente nos llama justos, y hemos cumplido con todas Tus ordenanzas sin falla. ¿Qué más podemos hacer? Sin embargo, lo único que nos has permitido es escuchar palabras dolorosas y consejos para abandonar a mi esposa y buscar a otra mujer. Si decidiste no darnos hijos, ¿por qué nos haces sufrir de esta manera?
He seguido Tu mandamiento de amarte con todo mi corazón, pero parece que Tú nos odias. Señor, ¿realmente nos amas? Como en las lamentaciones del profeta Jeremías, cuanto más intento confiar en Ti, más parece que Tú nos castigas. Es como si Tú apuntaras a mi corazón con una flecha. He orado con lágrimas pidiendo vida y respuesta, pero Tú no das ninguna. Me has quitado mi paz, y solo me queda suspirar. Mi juventud brillante ha desaparecido, y ahora solo me queda un cuerpo envejecido. Mi última esperanza en Ti también se desvanece. Señor... ¿qué hemos hecho mal para que nos trates así?
Zacarías se sinceró con Dios, pero una vez que su corazón se había vuelto pesado, no había forma de aliviarlo. La decepción acumulada durante años era como una avalancha imparable que aplastaba su corazón.
Con el dolor y la ira aún en su pecho, Zacarías salió del mikvah, se vistió con cuidado y caminó lentamente hacia el atrio de los sacerdotes.
