José se lavó todo el cuerpo, se arregló la cara y se puso la ropa limpia que solo usaba para ir a la sinagoga en el día de descanso. Fue al pozo y llenó el tazón de madera que María le había dado con agua fresca. Al mirar el tazón, sonrió. Bebió el agua y sintió que el líquido refrescante fluía hacia su interior. Se sentía como si hubiera nacido de nuevo.
El José de ayer y el de hoy eran personas diferentes. La vida después de conocer a Dios y la vida antes de conocerlo no podían ser iguales. Ya no viviría como antes.
Se dirigió hacia la casa de María. Aunque era temprano y la mayoría de las personas estaban en la cama, el aire fresco de la mañana que envolvía el pueblo calmó su estado de ánimo, pero no pudo apaciguar su corazón lleno de esperanza. La sonrisa que se extendía por su rostro reflejaba su verdadero estado. No era porque su sueño de encontrar un amor verdadero se hubiera cumplido, sino porque estaba seguro de que Dios guiaría su futuro y el de María, por lo que no había nada que temer.
A lo lejos se ve la casa de María. El lugar donde está la amada María. Ha pasado por momentos difíciles y dolorosos, y ha sentido que nadie entendía su corazón. Ahora está allí.
Siempre quiso ser entendido por la gente, pero parece que entender el corazón de los demás es lo que realmente importa. Durante mucho tiempo, se esforzó por no ser odiado y por parecer bien, pero no pensó en lo que realmente querían los demás. Así que se aferró a cada reacción de ellos y les dio un significado excesivo. Al centrarse solo en no ser visto mal por la gente, solo recibió heridas.
Cuando pensó que María le había causado dolor, se sintió como si no hubiera nadie más desafortunado en el mundo. Había pasado por momentos de rechazo y abandono, y ver a María embarazada le hizo sentir que el mundo se derrumbaba. Pero ahora conoce la verdad. La verdad es mucho más simple de lo que pensaba. No fue culpa de ella, ni tampoco la ignoró.
José se había lastimado a sí mismo al estar atrapado en sus propias ilusiones. Lo que lo hizo sufrir no fueron las miradas de los demás, sino su propia perspectiva. Aunque el tiempo pasado parecía vano, también pensó que gracias a ese tiempo estaba allí ahora. Ya no vivirá atado a las miradas de los demás. Ahora vivirá agradeciendo cada momento. Ahora podrá amar y expresarse sin reservas. El corazón de José estaba lleno de expectativas hacia el futuro.
José llamó suavemente a la puerta de la casa de María. Justo cuando pensó que tal vez había llamado demasiado suavemente, escuchó el sonido de pasos acercándose. La puerta se abrió, y allí estaba María, con una apariencia cansada después de una noche sin dormir. Aunque parecía preocupada, había algo en su expresión que la hacía parecer valiente. José sonrió al verla.
"¿Quieres caminar un rato?"
Los dos salieron del pueblo y entraron en el bosque bajo la luz azulada del amanecer. A su alrededor, el canto de los pájaros que saludaban la mañana resonaba. Las flores silvestres que florecían entre los arbustos verdes sonreían brillantemente. Había flores amarillas, rojas, azules, blancas y rosadas... allí no había nada que no fuera hermoso.
"Me gusta este pueblo, María", dijo José.
María se dio la vuelta y miró el rostro de José.
"Y me gusta tú. Pero... creo que me he enamorado unilateralmente de ti. Me preocupaba que no me gustaras, así que intenté mostrarme bien, pero no me esforcé por entender tus sentimientos o pensamientos. Mis acciones egoístas deben haber sido agobiantes para ti. María, lo siento mucho."
María continuó mirando el rostro de José.
"Cuando escuché que te habías ido a visitar a tu pariente, me sentí muy decepcionado. Me sentí ignorado y como si no tuviera ningún significado para ti, y mi corazón se dolió mucho. Y luego te vi ayer... embarazada..."
María se cubrió el vientre con los brazos.
"No te ignoré. Solo que... no sabía cómo explicarlo."
José detuvo sus pasos y miró a los ojos de María.
"El niño que llevas en tu vientre es del Espíritu Santo. María dará a luz a un hijo, y tú lo llamarás Jesús. Él salvará a su pueblo de sus pecados."
"¿Cómo supiste...?"
José sonrió.
"Lo escuché en un sueño anoche."
Lágrimas claras comenzaron a llenar los ojos de José. Cuando las lágrimas rebosaron y corrieron por su sonrisa, María alzó la mano para limpiarlas.
"'He aquí, la virgen concebirá y dará a luz a un hijo, y su nombre será Emanuel.' Que esto se cumpla a través de ti... ¿Es un sueño? Que el Mesías, el descendiente de David, sea nuestro hijo...“
María también sonrió. En sus ojos, llenos de luz matutina, se formaron lágrimas transparentes.
"Dios está con nosotros", dijo.
José asintió con la cabeza. Abrazó a María, que lloraba, y la acarició. Al sentir su cálido abrazo, María cerró los ojos.
* * *
La silueta de los dos caminando por el sendero del bosque se fusionaba en una. Las sonrisas no abandonaban los rostros de José y María, que caminaban con las manos unidas.
"María, tengo una pregunta", dijo José.
"¿Cuál es?", respondió María.
"Si no te aceptaba, ¿qué ibas a hacer? Podría haber denunciado el asunto."
"Pensé que no había nada que pudiera hacer si no me creías. Era algo inevitable. Tú tenías la opción de elegir. Pero estaba segura de que Dios me protegería, aunque fuera un camino difícil. Tenía que confiar. ¿Te decepcioné?"
José cambió rápidamente de expresión.
"Nada de eso", dijo.
"Vaya, te enfadas cuando te enfatizo eso. Debes haber estado muy decepcionado", dijo María riendo.
"No lo estaba", insistió José.
María se rió aún más al ver la expresión de José, que parecía ofendido.
"Estás enfadado, estás enfadado."
"¡No lo estoy!", dijo José con una sonrisa.
María sonrió al ver a José con la boca torcida.
"Pero ¿estás bien tú? Aún no podemos decir la verdad a la gente, así que te malinterpretarán y hablarán a tus espaldas. Te culparán por ser el padre del niño. ¿Te importa?"
"Ya no me preocupa eso. Lo importante para mí eres tú, no ellos. No te haré daño para complacer a los demás. Eres el único amor que Dios me ha dado."
"Gracias", dijo María.
Al ver a José asintiendo con la cabeza, María preguntó:
"¿Podremos hacerlo bien?"
Esta pregunta no solo era para José, sino también para sí misma.
"Sí, podremos hacerlo bien", respondió José.
Bajo la brillante luz del sol de la mañana, los labios de los dos se unieron. Y sus vidas también se unirían en Dios a partir de ese momento. Como dice la palabra de Dios, que lo que Él ha unido no debe ser separado por los hombres, ellos se amarían y se cuidarían mutuamente con una fe inquebrantable. Los dos se casaron rápidamente antes de que el vientre de María se notara más, y José no compartió el lecho con su esposa hasta que el niño naciera.
* * *
Mientras Zacarías y Elisabet se escondían en Ein Karem, había muchos cambios en Jerusalén. El más significativo fue el cambio del sumo sacerdote. El hijo mayor de Herodes, Antípatro, intentó envenenar a Herodes pero fracasó y fue encarcelado. Se descubrió que Mariamne II, la hija del sumo sacerdote y reina, sabía del complot pero lo ocultó. Debido a esto, la reina Mariamne II y el príncipe Felipe, que casi se convirtió en heredero por casualidad, fueron depuestos, y el sumo sacerdote Simón fue reemplazado por Matatías ben Teófilo.
Cuando el poder del sumo sacerdote, que parecía inamovible, pasó a otra persona, se desencadenó una lucha entre aquellos que tenían poder y aquellos que buscaban obtenerlo en el Templo de Jerusalén. El Templo, que debería ser sagrado ante Dios, se convirtió en un lugar de lucha sucia por el poder terrenal. Mientras todos los sacerdotes se centraban en quién ganaría, Zacarías, lejos del Templo, seguía cumpliendo su misión en silencio. Era una vida que enseñaba a través de sus acciones, y Zacarías estaba aprendiendo bien.
Cuando llegó el momento del parto, los parientes vinieron a ayudar. María se despidió de ellos y regresó a su hogar, pero ellos insistieron en que era más seguro que se quedara con ellos. Sin embargo, María no cambió de opinión. Si ellos tenían una misión, ella también tenía una misión dada por Dios, así que al final tuvieron que dejarla ir. Poco después, nació un niño sano. Los parientes y vecinos se alegraron juntos, pero los más felices eran Zacarías y Elisabet, que conocían la verdad. En el octavo día, vinieron más parientes para realizar la circuncisión del niño.
"Elisabet, ¿qué tal si le ponemos al niño el nombre de su padre, Zacarías?", preguntaron.
"No, debe ser Juan", respondió Elisabet.
"Pero no hay nadie en nuestra familia que se llame Juan. Deberíamos usar un nombre que se haya transmitido en nuestra familia", insistieron.
"No, el nombre del niño es Juan", repitió Elisabet.
"¡Vaya! Esto es... El significado de 'amado por Jehová' es bonito, pero no es adecuado...", se quejaron los parientes.
Estaban desconcertados por la insistencia de Elisabet, ya que según su sentido común, debían usar un nombre que se hubiera transmitido en la familia. No había razón para que apareciera el nombre Juan en su linaje. Sin embargo, ante la firme actitud de Elisabet, decidieron pedir ayuda a Zacarías.
Le pidieron a Zacarías que les indicara el nombre del niño mediante señas, esperando que él tomara una decisión sensata. Zacarías pidió una tablilla y escribió "Juan". La gente se sorprendió. ¿Por qué Elisabet y Zacarías insistían en romper con la costumbre?
La gente seguía atada a las tradiciones judías. Para ellos, lo importante era la herencia de los ancianos a lo largo de la historia. Sin embargo, Zacarías y Elisabet eligieron el propósito de Dios en lugar de las palabras de los hombres. Si se les pedía elegir entre el propósito de Dios y la tradición de los ancianos, ¿no era obvio que debían elegir el propósito de Dios? En el momento en que Zacarías eligió el propósito de Dios, su voz, que había desaparecido, regresó.
"Bendito sea el Señor, Dios de Israel, porque ha visitado y redimido a su pueblo, y nos ha levantado un Salvador poderoso en la casa de su siervo David, según lo que dijo por boca de sus santos profetas desde tiempos antiguos. Nos salvará de nuestros enemigos y de la mano de todos los que nos odian. Mostrará misericordia a nuestros padres y recordará su santa alianza, el juramento que hizo a nuestro padre Abraham. Esto es lo que nos prometió para rescatarnos de la mano de nuestros enemigos, para que podamos servirle sin temor, en santidad y justicia delante de él todos los días de nuestra vida."
Zacarías miró a su hijo con un afecto que no podía expresar con palabras.
"¡Oh, niño mío! Serás llamado profeta del Altísimo, porque irás delante del Señor para preparar sus caminos, para dar a su pueblo el conocimiento de la salvación mediante el perdón de sus pecados. Esto proviene de la misericordia de nuestro Dios, quien nos enviará la luz desde lo alto para alumbrar a los que están en tinieblas y sombra de muerte, y para guiar nuestros pies por el camino de la paz."
En el rostro de Zacarías apareció una cálida sonrisa mientras miraba al niño. Entre los parientes que escucharon sus palabras, se extendió un murmullo. El niño que prepararía el camino del Señor, el que enseñaría el conocimiento de la salvación mediante el perdón de los pecados.
"¿Qué tipo de persona será este niño?"
El rumor se extendió por toda la región montañosa de Judea. Zacarías y Elisabet comenzaron a considerar seriamente si debían esconderse en el desierto para evitar el alboroto.
