Hay un hombre que se acerca, cubierto de sangre por todo el cuerpo. Lleva una túnica púrpura y una corona de espinas en la cabeza, su rostro es un desastre de moretones por los golpes. Este hombre, llamado Cristo, el Rey de los Judíos, no es un rey de este mundo, pero dice haber venido a este mundo para dar testimonio de la verdad.
Al verlo, Pilato frunce el ceño. Aunque lo habían entregado para ser crucificado, no había necesidad de azotarlo tan severamente. Pilato piensa que este hombre es verdaderamente inocente; ¿por qué lo han dejado en un estado tan horrible?
En realidad, Pilato no es una persona indulgente ni benevolente con los delincuentes. Le gustan los sobornos y es famoso por realizar juicios injustos y dictar sentencias sin fundamento. Además, ha despreciado el judaísmo sin reparos, lo que ha generado mucha insatisfacción entre los judíos. Sin embargo, pudo mantenerse firme a pesar de estas quejas gracias al sólido respaldo que tenía de Sejano en Roma. Pero ese apoyo desapareció recientemente como una cuerda podrida, dejándolo temeroso de perderlo todo. A Pilato le preocupa especialmente la situación de Jesús, que le recuerda su propio declive desde la popularidad. Por lo tanto, Pilato decide intentar salvar a Jesús una vez más.
* * *
Los sumos sacerdotes y los miembros del Sanedrín lo ataron y lo llevaron, lo que ocurrió al amanecer de un nuevo día. Era el día en que comenzaba la Pascua, por lo que me apresuré a prepararme temprano, ya que temía que ocurriera algún incidente, pero ellos ya habían venido con un presunto delincuente desde el amanecer. Los que vinieron a acusarlo no querían entrar en el palacio del gobernador, mostrando una actitud ambigua. Así que no tuve más remedio que salir yo mismo. En una situación tan crítica, no podía permitirme el lujo de irritar a la población local.
En realidad, al principio no me interesaba mucho este asunto. Ya había detenido a varios rebeldes que estaban planeando una revuelta y estaban preparándolos para ser crucificados, y pensé que el hombre que el sumo sacerdote había traído era un problema interno de ellos. Así que les dije que lo juzgaran según su ley, pero ellos insistieron en que debía ser condenado a muerte. Lo acusaban de engañar al pueblo, de oponerse al pago de impuestos al emperador y de autoproclamarse el Mesías, es decir, el rey. Si realmente se hacía pasar por rey, eso sería un acto de rebelión, por lo que le pregunté:
"¿Eres tú el rey de los judíos?"
Era una pregunta puramente formal. Sin embargo, su respuesta no fue nada común. Por lo general, aquellos que se hacían pasar por reyes, en una situación como esta, negaban las acusaciones o lanzaban insultos contra Roma. Pero él habló con una voz tranquila y serena:
"Tú dices eso."
Aunque no podía entender el significado exacto de sus palabras, su actitud resultaba extraña y llamaba la atención. Así que decidí llevarlo aparte dentro del palacio y preguntarle de nuevo:
"¿Eres el rey de los judíos?"
"¿Es eso algo que dices por tu cuenta o es que otros te han hablado de mí?"
"¿Acaso soy yo judío? Tu pueblo y los sumos sacerdotes te han entregado a mí. ¿Qué has hecho?"
"Mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, mis seguidores habrían luchado para que no me entregaran a los judíos; pero mi reino no es de aquí."
"¿Entonces eres rey?"
"Tú dices que soy rey. Yo he nacido y he venido al mundo para dar testimonio de la verdad. Todo aquel que es de la verdad escucha mi voz."
Hablaba de ser rey, pero no de un reino que perteneciera a este mundo. Al escuchar esto, pensé en Sejano, quien había sido de la misma clase social que yo y había alcanzado el poder como comandante de la guardia imperial y había llegado a ser cónsul. Su cumpleaños se celebraba oficialmente, y su estatua se colocaba junto a la del emperador, lo que indicaba su gran influencia. Muchas personas lo seguían, y yo mismo había sido nombrado gobernador de Judea gracias a su recomendación. Así que, si Sejano prosperaba, yo también prosperaba, y si Sejano caía, yo también caería.
Sin embargo, Sejano no se contentó con eso y aspiró al trono imperial, cometiendo muchos actos malvados. Finalmente, fue descubierto por el emperador y ejecutado recientemente. Probablemente, si el emperador no lo hubiera ejecutado, Sejano habría eliminado al emperador primero, ya que había llegado a conspirar contra el hijo del emperador mientras gozaba del favor imperial. Parecía que, para Sejano, la verdad era el poder y la influencia. Entonces, ¿qué significaba la verdad para este hombre que decía haber venido al mundo para dar testimonio de ella? Así que le pregunté:
"¿Qué es la verdad?"
Pero desde ese momento, él no dijo nada más. A pesar de que le pregunté varias veces, permaneció impasible. Así que, sin más remedio, lo llevé de nuevo afuera y dije:
"No encuentro culpa en este hombre. Hay una costumbre en la Pascua de liberar a un prisionero. ¿Qué les parece si libero al rey de los judíos?"
La expresión "rey de los judíos" fue algo que yo dije simplemente. Podría haber sido una forma de venganza contra aquellos que me habían molestado desde temprano, o una crítica hacia ellos por traer a alguien tan insignificante para acusarlo. Sin embargo, de repente dijeron algo inesperado:
"Que no sea él. Liberen a Barrabás."
¿Quién es Barrabás? ¿No era el hombre que iba a ser crucificado esta vez? Era alguien que había causado un disturbio en la ciudad y había cometido un asesinato. Su mala fama se había extendido por todas partes. Y sin embargo, los sumos sacerdotes y los miembros del Sanedrín pedían que lo liberaran. Si estuvieran en una posición de resistencia contra Roma, podría entenderse su petición, pero ellos no eran rebeldes. En una situación en la que un disturbio podría poner en peligro sus propios puestos, hacer una petición tan absurda era incomprensible. No podía medir cuánto odiaban a ese hombre. Después de eso, acusaron a Jesús con varios cargos, pero lo que resultaba extraño era que él no respondía ni se defendía ante todas esas acusaciones desfavorables. Incluso cuando se le instó a responder, él seguía callado.
En ese momento, la gente del sumo sacerdote mencionó que Jesús era de Galilea, y yo decidí enviarlo a Herodes Antipas, quien estaba en Jerusalén para la Pascua, para evitar la situación. Si Jesús era galileo, era procedente que fuera juzgado por Herodes. Aunque normalmente no me habría preocupado por tales formalidades y habría ejecutado a cualquier persona que causara un disturbio, ya fuera judío, samaritano o galileo, en este caso quería desentenderme. Así que lo envié con el sumo sacerdote y su gente a Herodes. Mientras tanto, yo investigué más sobre Jesús y descubrí que había sido recibido con gran aclamación por la gente cuando entró por la puerta oriental de Jerusalén. Además, me convencí de que Jesús no era enemigo de Roma y que no había cometido ningún delito. Simplemente era alguien que no caía bien a los poderosos. Al darme cuenta de esto, pensé que había sido una buena decisión enviarlo a Herodes. Sin embargo, de repente Jesús regresó, y encima vestido con una túnica púrpura. Según el centurión que lo había acompañado, Herodes se había alegrado mucho, le había hecho preguntas y le había pedido que hiciera milagros, pero como no obtuvo respuesta, lo había humillado y burlado antes de enviarlo de regreso con esa ropa puesta. Ni siquiera en ese lugar Jesús dijo una palabra, y solo continuaron las acusaciones vehementes de los sumos sacerdotes y los maestros de la ley. No podía entender por qué actuaba así. Si podía hacer milagros, ¿por qué no los hacía para salvarse? Si no había hecho nada malo, ¿por qué no defendía su inocencia con valentía? Sin embargo, él no hacía nada ni decía nada. Era imposible leer su mente. Lo único que se confirmó fue que Herodes tampoco tenía intención de hacerle daño. Aunque Herodes y yo siempre estamos en desacuerdo, al menos en este caso parece que estamos de acuerdo.
Después de que él regresó, yo llamé a los sumos sacerdotes, a otros líderes y a la gente para decirles claramente:
"Ustedes me trajeron a este hombre acusándolo de engañar al pueblo, pero como pueden ver, lo he interrogado personalmente delante de ustedes y no he encontrado ninguno de los delitos que me han dicho. Tampoco Herodes lo encontró y nos lo devolvió. Este hombre no ha cometido nada que merezca la pena de muerte. Por lo tanto, lo azotaré y lo dejaré libre."
En ese momento, algunas personas se acercaron y pidieron que, según la costumbre, se liberara a un prisionero. Yo había intentado entrar en Jerusalén con las insignias militares, pero después de una gran confusión, había decidido usar tanto tácticas duras como suaves con los judíos. Liberar a un prisionero durante una fiesta era parte de mi estrategia de conciliación. Aunque mi propuesta había fracasado con los sumos sacerdotes, pensé que podría ser diferente con la gente reunida, así que hice llamar a Barrabás y se lo mostré a todos, preguntando:
"¿Quieren que les devuelva al rey de los judíos? ¿Quieren que libere a Barrabás o a Jesús, llamado el Cristo?"
Sin embargo, ellos dieron una respuesta aún más incomprensible:
"¡Barrabás! ¡Eliminen a este hombre y liberen a Barrabás para nosotros!"
Era un completo error de juicio. Probablemente, la mayoría de las personas que estaban en el tribunal eran partidarias del sumo sacerdote. Esas multitudes que lo habían recibido con aclamaciones al entrar en Jerusalén eran pobres y débiles, así que seguramente habían sido rechazadas en la entrada.
En ese momento, mi esposa envió un mensajero con el siguiente mensaje:
"No te involucres con ese hombre justo. Anoche tuve un sueño terrible debido a él."
Mi esposa tampoco quería que lo mataran. Así que les dije a ellos:
"¿Qué quieren que haga con el llamado rey de los judíos, el Cristo?"
"¡Crucifícalo! ¡Crucifícalo!" gritaron.
La situación se estaba volviendo cada vez más caótica.
"¿Qué mal ha hecho este hombre? No he encontrado en él ningún delito que merezca la pena de muerte. Así que pensaba azotarlo y dejarlo libre."
Había esperado que entendieran mi intención, pero ellos eran completamente obstinados.
"¡Crucifícalo!"
Al ver a esa gente que parecía haber perdido la razón, me di cuenta de que no había nada que yo pudiera hacer. Con Sejano ejecutado y mi posición en peligro, si se desataba un disturbio, sería llamado a Roma y probablemente ejecutado. En el pasado, podría haber tomado medidas más duras, pero ahora no podía hacerlo. La única opción era retirarme del asunto, como mi esposa había sugerido. Así que ordené que trajeran agua y, delante de la gente, me lavé las manos y dije:
"No soy responsable de la sangre de este hombre, así que ustedes decidan lo que quieran hacer."
Ellos, a quienes les importaba mucho el acto de lavarse las manos, sabrían mejor qué significaba eso.
"¡Que su sangre caiga sobre nosotros y sobre nuestros hijos!" gritaron.
Eran verdaderamente locos. Los que tenían poder y los que estaban controlados por el poder no tenían idea de lo que estaban haciendo. Así que decidí cumplir con sus demandas, liberar a Barrabás y entregar a Jesús para que lo azotaran.
Esto fue lo que sucedió desde el amanecer hasta la mañana. Sin embargo, al ver su estado desastroso después de ser azotado, siento que quiero salvarlo de nuevo. ¿Por qué tiene que sufrir así? ¿Qué ha hecho para merecer tal humillación? Me enfurece no poder soportarlo.
Pilato salió de nuevo y dijo:
"Miren, les traigo a ese hombre. No he encontrado en él ningún delito. Espero que ustedes lo reconozcan."
Lo que apareció ante los ojos de la gente era la figura de Jesús, terriblemente transformada. La túnica púrpura estaba completamente manchada de rojo, y en su cabeza, golpeada con cañas, llevaba una corona de espinas. La piel herida por las espinas y los lugares donde la carne había sido desgarrada por las bolas de plomo en el extremo del látigo sangraban incesantemente. Incluso aquellos que lo habían acusado se sintieron mareados por su aspecto tan desastroso.
Pilato gritó:
"Miren a este hombre."
La falta de respuesta de Jesús, junto con su propia frustración, hizo que Pilato gritara con todas sus fuerzas, pero los sumos sacerdotes y su gente continuaron demostrando su maldad con sus propias palabras:
"¡Crucifícalo! ¡Crucifícalo!"
"Ustedes pueden llevarse a este hombre y crucificarlo. No he encontrado en él ningún delito."
Aunque podría estallar un disturbio, Pilato dijo que no podía retroceder esta vez, pero la gente volvió a hablar:
"Tenemos una ley, y según esa ley, él debe morir porque se ha llamado a sí mismo Hijo de Dios."
Esa era la verdadera razón por la que debía morir: blasfemia. Sin embargo, para Pilato, un romano, el término "Hijo de Dios" tenía un significado completamente diferente. El Hijo de Dios era más bien un héroe como Hércules, Perseo o Teseo. Además, si mataba al Hijo de Dios, no sabía qué tipo de ira podría desencadenar. Pilato se asustó aún más y llevó a Jesús dentro del palacio para preguntarle:
"¿De dónde eres?"
Pero Jesús seguía sin responder.
"¿No vas a hablar conmigo? ¿No sabes que tengo la autoridad para liberarte o crucificarte?"
"Si no me hubieran dado autoridad desde arriba, no tendrías ningún poder sobre mí. Por lo tanto, el pecado de aquellos que me entregaron a ti es mayor."
Jesús hablaba de que esto era la voluntad de Dios. Aunque decía que Pilato no era completamente inocente en este papel, y que el pecado de aquellos que lo habían entregado era mayor, lo importante era que Jesús tenía la capacidad de perdonar todos los pecados. Si uno pecaba, podía arrepentirse. Si había hecho algo malo a un vecino, podía pedir perdón y reconciliarse. Era algo simple. Así que, incluso si uno había desempeñado un papel malvado, podía arrepentirse y volver al Señor. Sin embargo, los malvados no se daban cuenta de esto y solo continuaban expandiendo su maldad. Pilato, al escuchar la voluntad de Dios, intentó liberar a Jesús, pero Dios detuvo el mal de Pilato a través de un mal mayor, el de los sumos sacerdotes.
"Si libera a este hombre, no es un leal servidor del emperador. Cualquiera que se llame a sí mismo rey es un traidor al emperador."
Estas palabras golpearon el corazón de Pilato. En este momento, poco después de que Sejano hubiera sido ejecutado por traicionar al emperador, si surgían sospechas sobre su propia lealtad, su muerte estaría asegurada. Pilato suspiró y se sentó en el estrado del juez. El juicio que había comenzado a las seis de la mañana ahora se acercaba a su fin. Pilato le dijo a los judíos por última vez:
"Miren a su rey."
Sin embargo, lo que se escuchaba era el mismo grito malvado:
"¡Elimínenlo! ¡Elimínenlo! ¡Crucifícalo!"
"¿Quieren que crucifiquen a su rey?"
La multitud del sumo sacerdote respondió a la voz débil de Pilato:
"No tenemos rey sino el emperador."
Pilato bajó la cabeza y permaneció así durante un rato antes de entregar a Jesús para que lo crucificaran. Se dio la vuelta y entró en el palacio. Lo único que quedó detrás de él fue Jesús y la gente que quería matarlo.
En medio de sus gritos de júbilo, Jesús levantó la cabeza y miró hacia el cielo. Era la mañana, hacia las nueve, y el cielo estaba perfectamente claro y azul. El mundo que vería por última vez antes de ser crucificado era demasiado hermoso. No podía enviar a las personas que habían vivido en este mundo tan hermoso al infierno; tenía que enviarlos a un reino celestial mejor. Había venido a este mundo para hacer eso, y lo lograría. Era el Jesús que había orado la noche anterior: "He completado la obra que me encomendaste, Padre, y te he dado gloria en la tierra." Ahora estaba dispuesto a beber el cáliz final.
Los soldados le quitaron a Jesús la túnica roja y le pusieron su ropa original, y luego lo llevaron afuera para crucificarlo. Jesús subió hacia el Gólgota con una gran cruz sobre su hombro.
