En la madrugada, el lago de Galilea está lleno de barcos grandes y pequeños. Hombres dedicados a pescar trabajan arduamente en sus lugares, mientras el viento que cruza el lago viene a refrescar el sudor que derraman. El viento sobre la superficie del agua crea pequeñas olas, y es precisamente este fenómeno lo que hace que el lago de Galilea sea llamado mar, aunque sea un lago.
El río Jordán fluye por un largo valle rodeado de montañas y se extiende hasta el Mar Rojo pasando por el Mar Muerto. Esta región, situada en su mayoría por debajo del nivel del mar, tiene una forma similar a una cuenca, lo que provoca que ocasionalmente soplen vientos extremadamente fuertes. Los vientos descendentes de las montañas convergen en el lago y se transforman en tormentas. Cuando esto ocurre, todos los barcos deben ser llevados a la orilla; de lo contrario, la mayoría de ellos se volcarán y se hundirán. Aquellos que vienen por la costa sur o desde Tiro y Sidón, habiendo visto ya el Mediterráneo, suelen burlarse del tamaño del lago de Galilea diciendo: "¿Esto es un mar?", pero una vez que experimentan las tormentas cambian su opinión y dicen: "Es un verdadero mar".
Este lago tiene varios nombres: se llama "Mar de Tiberíades" por la ciudad cercana, o "Mar de Genesaret" debido a su forma similar a un instrumento tradicional. Su circunferencia es de aproximadamente 52 kilómetros, lo que hace común cruzarlo en barco en lugar de caminar alrededor.
La ciudad más grande cerca del lago es Tiberíades, situada en la costa occidental. Fue construida por Herodes Antipas en honor al emperador romano Tiberio y establecida como capital de su tetrarquía. Sin embargo, como fue construida sobre un antiguo cementerio, los judíos inicialmente rechazaron vivir allí. Para poblarla, Antipas obligó a sus súbditos a mudarse y ofreció libertad a los no libres que decidieran establecerse allí. También atrajo a extranjeros ofreciendo tierras gratuitas y buenas viviendas.
Al norte de Tiberíades están Magdala, Genesaret y Capernaum. Capernaum era una ciudad fronteriza entre la tetrarquía de Herodes Felipe y tenía la sinagoga más grande del área, además de una aduana y una guarnición romana.
Pedro era originario de Betsaida, una ciudad ubicada al otro lado del río Jordán, en el territorio de la tetrarquía de Felipe. Sin embargo, tras casarse con su esposa, se mudó a Cafarnaún, donde vivía su suegra. No solo él, sino también varios habitantes de su pueblo se trasladaron a Cafarnaún. La razón principal de este cambio fue que Betsaida dejó de ser el tranquilo pueblo donde había crecido y se convirtió en una gran ciudad habitada también por extranjeros. Esto ocurrió porque el tetrarca Felipe desarrolló Betsaida y la renombró como Julias en honor a Julia, la hija de Augusto. Aunque técnicamente se podría considerar una migración, dado que ambas localidades están muy cerca, resulta difícil llamarlo así.
En realidad, si se busca una razón específica para este traslado, sería esa. Pero, ¿qué diferencia hay entre los peces de Betsaida y los de Cafarnaún? Al final, ambos provienen del mismo mar de Galilea.
Trabajando durante años en Galilea, Pedro comenzó a volverse insensible ante la belleza del lago. Sin embargo, ocasionalmente reflexionaba mientras observaba los colores del amanecer o atardecer sobre el agua. Su hermano Andrés solía hacer comentarios profundos sobre estos momentos; una vez dijo tras visitar el Mar Muerto:
"Hermano, si no existiera el mar Muerto, ¿no se habría convertido el mar de Galilea en algo similar al mar Muerto? Por mucho que reciba agua viva, si no tiene un lugar por donde fluir, se convierte en un mar muerto. ¿No es esta una pequeña verdad que nos enseñan el mar de Galilea y el mar Muerto? Que en los lugares donde solo se recibe y no se da, no puede haber vida."
En ese momento, al escuchar las palabras de su hermano, también él reflexionó y se dio cuenta de que, ciertamente, el mar de Galilea, el río Jordán y el mar Muerto parecían reflejar la vida humana. El agua viva que comienza en el monte Hermón fluye formando una entidad como el mar de Galilea, luego avanza como el río Jordán, serpenteando a través de la vida, hasta llegar al mar Muerto, donde encuentra la muerte. Si lo pensaba de esta manera, Cafarnaúm, donde vivía ahora, sería el lugar donde se forma el carácter humano, y el bautismo recibido en el Jordán representaría la proclamación del Reino de Dios en una vida entre la vida y la muerte. Pero bueno... tal vez estaba exagerando un poco. Jesús estaba destinado a ser rey; compararlo con la vida humana parecía algo inapropiado.
"¿Hermano, en qué estás pensando tanto?"
"Estaba pensando en cuándo llegará Jesús."
"Sí, ojalá venga pronto."
"Cuando Jesús venga, ¿tendremos que partir otra vez?"
"Supongo que sí. Esta vez nos envió a nuestra tierra natal, pero cuando comience su obra en serio, seguramente estaremos más ocupados."
"Uf... ¿qué excusa le daré esta vez a mi esposa?"
"Jajaja. Parece que tu cuñada te regañó mucho. ¿Qué te dijo cuando volviste esta vez?"
"'Primero encárgate de los asuntos de la casa y luego haz lo tuyo', me soltó con un tono cortante."
"Bueno... no está equivocada."
"Eso pienso yo también. Si voy a seguir a Jesús, al menos me gustaría dejar suficiente sustento para mi familia antes de irme... Ahh, ojalá pudiéramos pescar una gran cantidad de peces de una vez."
"Entonces no te quedes ahí sentado; sigamos lanzando las redes."
"¡De acuerdo, hagámoslo!"
Pedro y Andrés comenzaron nuevamente a lanzar las redes. En ese momento apareció alguien caminando desde lejos. Vestía ropa ligera y caminaba con gracia, como si fluyera con el agua. Cuando llegó a la orilla, exclamó:
"Síganme y los haré pescadores de hombres."
"¡Jesús!"
"¡Jesús ha llegado!"
Los dos hermanos llevaron su barca a la orilla, dejaron las redes y lo siguieron. Los tres caminaron un poco más hasta llegar al lugar donde estaban Zebedeo con Santiago y Juan. Jesús llamó también a Santiago y Juan, quienes dejaron a su padre y a los trabajadores para seguirlo.
Desde ese día comenzó su verdadera misión: predicar la palabra y anunciar el evangelio del Reino de los Cielos. Sanó a muchos enfermos y liberó a personas poseídas por demonios; incluso la suegra de Pedro se recuperó de una fiebre gracias a él. Cuando se difundió la noticia de que sanaba enfermedades y expulsaba demonios, toda la gente del pueblo acudió a él, y Jesús curó a todos los que lo buscaban. Cuando los demonios salían de las personas intentaban decir algo sobre su identidad, pero él no se lo permitió. Probablemente decían lo mismo que se escuchó en la sinagoga de Cafarnaúm:
"Jesús de Nazaret, ¿por qué vienes a molestarnos? ¿Has venido a destruirnos? Sé quién eres: ¡el Santo enviado por Dios!"
"Cállate y sal de esta persona."
Estos eventos se hicieron conocidos por toda Galilea, atrayendo aún más multitudes. Desde temprano en la mañana hasta altas horas de la noche llegaban personas sin cesar. A pesar del interminable flujo de gente, Jesús continuaba haciendo lo que debía hacer. Cada madrugada buscaba un lugar solitario para orar y tener comunión con Dios; esa mañana también estaba en un lugar tranquilo cuando Simón y sus compañeros lo encontraron.
"Todos te están buscando", le dijeron.
Mucha gente estaba con ellos.
"Maestro, no nos deje."
La gente se aferraba a él, sin dejarlo marchar.
En ellos había alegría por ser sanados, el asombro de los demonios expulsados, y la vitalidad y los beneficios concretos que llegaron al pueblo gracias a que él permaneció en Cafarnaúm.
Tenían miedo de que, si él se iba, todo eso desaparecería.
Al mirarlos, en sus ojos se vislumbraba una tristeza.
"También debo anunciar el evangelio del Reino de Dios en otros pueblos; para esto he sido enviado", respondió.
Luego se dirigió a sus discípulos:
"Vamos a las aldeas cercanas para que también allí pueda predicar; para esto he venido."
Jesús dejó ese lugar con sus discípulos y recorrió todas las sinagogas de Galilea predicando y expulsando demonios. Más personas escucharon el evangelio gracias a él y encontraron sanidad para sus heridas. Dondequiera que iba, los milagros continuaban: enfermedades curadas y dolores aliviados sin cesar. Su fama trascendió Galilea llegando a toda Judea, Samaria, Decápolis e incluso Siria.
* * *
Siguiendo su agenda, los discípulos se encontraban ocupados sin descanso. Aunque Jesús recorría diferentes lugares, su base principal estaba en Cafarnaúm, donde pasaba mucho tiempo. Mientras él estaba en casa, los discípulos solían realizar sus trabajos originales para ayudar a sus familias, pero combinar ambas responsabilidades no era tarea fácil. Santiago y Juan, al ser hijos de Zebedeo, un hombre lo suficientemente rico como para tener trabajadores bajo su mando, no enfrentaban grandes dificultades incluso si ellos no trabajaban. Sin embargo, la situación de Pedro y Andrés era diferente.
Pedro y Andrés eran quienes debían trabajar arduamente para mantener a sus familias. Andrés, al no estar casado, tenía más libertad que Pedro, pero para este último, manejar ambas responsabilidades se estaba volviendo cada vez más difícil. En ocasiones pensaba que sería mejor elegir una sola tarea y dedicarse completamente a ella, pero no podía abandonar ninguna de las dos. Si tuviera suficiente dinero ahorrado, podría seguir a Jesús sin preocupaciones, pero al no tenerlo, no encontraba solución. Por eso pasaba noches enteras pescando y haciendo todo lo posible por resolver la situación, aunque sin éxito. Viendo su lucha, tanto Andrés como Santiago y Juan intentaron ayudarlo, pero los resultados seguían siendo insuficientes.
"¿Hermano menor, no crees que esto es demasiado?" dijo Pedro con rostro cansado.
"Sí, ¿cómo es posible que no atrapemos ni un solo pez?"
"Desde que sigo a Jesús siento que mi vida está desordenada. Nada parece salir bien."
"No culpes a Jesús por eso. A veces se pesca y otras no; así es la vida."
"Lo digo porque aunque sigo a Jesús, mi vida no mejora en absoluto. ¿Cuándo será rey finalmente?"
"Cuando sea el momento adecuado lo será. Hermano mayor, ten paciencia."
Frustrado, Pedro lanzó la red que estaba lavando. Santiago y Juan lo miraron con expresiones amargas. En ese momento vieron a personas caminando por la playa: seguidores que venían a escuchar las enseñanzas de Jesús.
"Qué suerte tienen esas personas; pueden escuchar las palabras de Jesús sin preocuparse por su sustento" —comentó Pedro.
"Hermano mayor, basta ya; Jesús podría escucharte" —advirtió Santiago con tono firme.
A pesar de las palabras de Santiago y Andrés, el corazón de Pedro seguía lleno de inquietud. Mientras Jesús enseñaba a la multitud desde la orilla del mar, se acercó a Pedro y le pidió que alejara un poco su barca de tierra firme para enseñar desde ella. Pedro observó desde atrás mientras Jesús hablaba y su mente se llenaba de pensamientos contradictorios: amaba profundamente a Jesús, pero también se preguntaba cuánto tiempo podría continuar viviendo así. ¿Cuándo se convertiría en rey? ¿Cuándo terminaría esta misión? ¿Cuánto más tendría que soportar esta vida?
Después de un tiempo, cuando terminó de hablar, la multitud se dispersó y regresó a sus hogares. Solo quedaban Jesús con Pedro, Andrés, Santiago y Juan en la tranquila mañana sobre el mar de Galilea. Entonces Jesús le dijo a Pedro:
"Ve hacia aguas profundas y echa las redes para pescar."
Pedro respondió:
"Maestro, hemos trabajado toda la noche sin atrapar nada; pero ya que lo dices tú, echaré las redes."
Aunque su corazón estaba lleno de dudas, sabía que debía obedecer a quien amaba tanto. No importaba si él sabía más sobre pesca; lo importante era que las palabras de Jesús tenían un valor incalculable.
Siguiendo sus palabras, lanzaron la red de pesca. El borde exterior de la red, ampliamente extendida, comenzó a hundirse primero por el peso de los plomos. Después de un tiempo, Pedro se lanzó al agua para revisar la red. Dentro de ella había una cantidad enorme de peces, aquellos que no habían podido encontrar durante toda la noche. Eran peces tan grandes y numerosos que casi rompían la red hecha de lino fino.
Pedro y Andrés hicieron señas a Santiago y Juan para que los ayudaran, llenando sus barcas con los peces hasta el punto de casi hundirse. Mientras regresaban a la orilla con las barcas cargadas, no podían creer esta realidad milagrosa. Pensar que algo así podía suceder simplemente siguiendo sus palabras les parecía asombroso y emocionante al mismo tiempo. Aunque estaban agotados físicamente, no podían borrar la sonrisa de sus rostros al haber alcanzado el sueño de todo pescador: una pesca abundante.
Sin embargo, Pedro tenía el rostro sombrío. Con una expresión seria y pensativa, parecía sumido en sus pensamientos. Jesús, que estaba riendo junto con los demás, notó el semblante de Pedro y se levantó. Bajo el resplandor del sol matutino, su figura se erguía firme sobre la barca llena hasta el borde, como si simbolizara su misión inquebrantable que ninguna ola del mundo podía derribar.
Pedro cayó de rodillas ante él y dijo entre lágrimas:
"Señor, apártate de mí; soy un pecador."
Pedro recordó cómo había dudado y culpado a Jesús cuando las cosas iban mal en su vida terrenal. Se sintió avergonzado por haber cuestionado su elección y haber dirigido su frustración hacia él. En ese momento pensó que no era digno de seguirlo ni ser llamado discípulo.
Pero entonces Jesús le respondió:
"No temas; desde ahora serás pescador de hombres."
Jesús nunca abandona a aquellos que ha elegido una vez. Con una sonrisa más suave que las tranquilas olas del mar Galilea reafirmó su llamado.
Pedro, Andrés, Santiago y Juan llevaron las barcas a tierra firme; dejando todo atrás siguieron a Jesús sin mirar atrás.
