Hoy, como siempre, el consejo del Sanedrín terminó bajo el liderazgo de los saduceos. Aunque normalmente tienen cierta hostilidad entre sí, cuando se trata de un interés común, hablan con una sola voz. De manera similar, los saduceos a menudo se comportan como los fariseos cuando están en el campo, ya que la gente común tiene una buena opinión de los fariseos y los sigue. No se sabe cuántas caras tienen realmente, pero como dicen que todo depende de la voluntad humana y no de Dios, pueden cambiar de actitud sin ningún reparo. Sin embargo, si quieren vivir sin relación con Dios, no entiendo por qué se aferran al templo.
Cada año, cuando se acerca la Pascua, los soldados romanos se ponen nerviosos por la posibilidad de una revuelta judía y aumentan la guardia en la fortaleza Antonia, ubicada en el rincón noroeste del pórtico del templo. El tema principal de esta reunión del consejo también estaba relacionado con esto: asegurarse de que no haya personas que provoquen disturbios y, si se detecta alguien así, utilizar a los guardias del templo para expulsarlos.
Además, había muchos temas económicos, como cuántos animales de sacrificio preparar, si había problemas con el suministro y si había suficientes shekels del templo para cambiarlos con los peregrinos. Aunque se presentaba como una forma de recaudar fondos para la construcción del templo, en realidad, una gran cantidad de dinero terminaba en manos de la familia de Anás. Esto es lo que ha permitido que mantengan su poder durante tanto tiempo. Aunque aparentemente trabajan para Dios y los judíos, en realidad están llenando sus propias bolsas.
Cuando Aqueo fue expulsado y se llevó a cabo el censo romano, el sumo sacerdote Joazal renunció porque no pudo controlar la revuelta judía, y Anás ocupó su lugar. Anás fue sumo sacerdote durante unos nueve años, y desde entonces su familia se convirtió en la fuerza real detrás del templo. Aunque hubo otros sumos sacerdotes durante períodos cortos, desde entonces, tres sumos sacerdotes han salido de su familia en un total de veinticinco años. Excluyendo un par de años, han controlado el cargo durante veintidós o veintitrés años, así que uno se pregunta cuánto dinero habrán ofrecido en sobornos a los gobernadores.
El actual sumo sacerdote, Caifás, es yerno de Anás y ha sido sumo sacerdote durante casi diez años. Se convirtió en sumo sacerdote saltándose a los hijos de Anás, y ha ocupado el cargo más tiempo que su suegro. Realmente no es una persona común; se podría decir que tiene una gran habilidad política, o que es muy hábil en la intriga política. Tiene que complacer a los gobernadores romanos y al mismo tiempo derrotar a sus rivales, y lo hace muy bien.
Sin embargo, para Caifás, el actual gobernador Pilato no es un adversario fácil. Pilato causó grandes problemas desde su primer semana en el cargo y nunca ha respetado las leyes judías. Muchos judíos siguen sufriendo por su causa, y la construcción del templo ha estado estancada desde que asumió el cargo. Algunas personas que no conocen bien la situación creen que el templo ya está terminado, pero aquellos que saben un poco más entienden que todavía falta mucho para su finalización. De hecho, todavía no han podido reconstruir los veinte codos que se derrumbaron al principio de la construcción. Debido a Pilato, Caifás también debe estar muy preocupado. Aunque es un poco gratificante verlo así, si Caifás se vuelve impopular entre los romanos, eso también tendría malas consecuencias para los judíos. La política es realmente complicada.
Nicodemo salió del consejo sintiendo una gran impotencia. Como líder del pueblo y miembro del Sanedrín, no tenía el poder para hacer algo ni estaba seguro de qué era lo correcto. Los fariseos creen que si todos los judíos observan la ley, el reino de Dios llegará. Para lograr esto, enseñan a la gente a seguir la ley completamente. Sin embargo, al ver la realidad, uno se pregunta si ese día llegará alguna vez. Si así fuera, ¿están realmente en el camino hacia el reino de Dios? Su misión es enseñar que todo sucede según el plan de Dios y que cada persona debe hacer lo correcto con su propia voluntad. Sin embargo, si enseñar a seguir la ley no conduce a ese día, ¿pueden decir que este método es correcto?
Nicodemo se sentía abrumado. Como fariseo de toda la vida, le costaba admitir que este camino podría no ser el correcto. Sin embargo, en lo profundo de su interior, crecía la convicción de que este método ya no ofrecía esperanza.
Justo en ese momento, escuchó un murmullo desde el patio de los gentiles. Nicodemo se dio la vuelta para mirar hacia allí. Un hombre estaba azotando con una cuerda a los vendedores de bueyes y ovejas, expulsándolos del templo. La mayoría de estos comerciantes tenían vínculos con la familia de Anás, así que Nicodemo pensó que no se quedarían quietos. Sin embargo, sin darse cuenta, ya se dirigía hacia allí.
El hombre, después de expulsar a los animales, se acercó a los cambistas de moneda extranjera y volcó sus mesas, esparciendo el dinero. Luego se dirigió a los vendedores de palomas y gritó:
"¡Llevaos esto! ¡No convirtáis la casa de mi Padre en un mercado!"
Al escuchar "la casa de mi Padre", el corazón de Nicodemo comenzó a latir con fuerza. Él también había tenido un tiempo en el que se esforzaba por hacer lo correcto, cuando se convirtió en fariseo por primera vez para dedicarse a Dios y a los judíos. Al recordar ese tiempo, la figura del hombre no le pareció tan extraña.
Nicodemo lo observó atentamente. Era un hombre con músculos fuertes y ágil, y a su lado había varios hombres robustos que parecían seguirlo. Dado que podían hacer algo así en el templo, que era prácticamente el patio delantero de la familia de Anás, era claro que eran de Galilea. Los galileos estaban acostumbrados a la guerra desde jóvenes y eran conocidos por su valentía y diligencia. Esa personalidad, cuando se expresa mal, puede dar lugar a los zelotes, pero si se expresa de manera positiva, ¿no actuarían como esa persona?
En ese momento, varias personas se acercaron al hombre.
"¿Qué señal nos mostrarás para que creamos en ti?"
Parecían pensar que él no era una persona común, por lo que hacían esa pregunta.
"Derribad este templo, y yo lo reconstruiré en tres días."
"¿Cómo puedes decir que lo reconstruirás en tres días cuando ha llevado cuarenta y seis años construirlo?"
Nicodemo se sorprendió tanto como los demás. Aunque algunos podrían haber pensado que el trabajo había terminado porque habían dejado de construir desde que Pilato asumió el cargo, lo que dijo era increíble. Derribar el templo y reconstruirlo en tres días era una blasfemia. Nicodemo quería saber por qué había dicho eso, pero el hombre no dio más explicaciones y se fue con sus seguidores. Un poco después, los guardias del templo llegaron corriendo, pero él ya se había ido.
¿Cómo podía decir algo así? Aunque no había certeza, Nicodemo comenzó a pensar que tal vez este hombre podría mostrarle un nuevo camino que él había estado buscando.
* * *
Después de ese día, Nicodemo escuchó noticias sobre él por todas partes. Él enseñaba y mostraba señales entre la gente, y muchos comenzaron a creer en él. Sin embargo, no había rumores de que alguien lo respaldara. Si hubiera tenido alguien que lo apoyara, su camino habría tenido mucho más poder, pero parecía que no necesitaba el testimonio de nadie, ya que seguía su propio camino.
La primera vez que lo vio y las noticias que escuchó después le hicieron tener la certeza. En las Escrituras hay un pasaje que dice: "El celo por la casa del Señor me consume". Ese hombre era exactamente como se describe allí. Nicodemo quería conocerlo y hablar con él para escuchar sus opiniones sobre la situación actual. Tal vez él podría mostrarle un nuevo camino hacia el reino de Dios.
Nicodemo pasó varios días buscando dónde se hospedaba el hombre. Una tarde, cuando llegó al lugar, vio a varias personas siguiéndolo. Sus rostros reflejaban confianza y rectitud, y entre ellos estaba el hombre, erguido y seguro.
Nicodemo abrió la boca para hablar:
"Rabino, sabemos que usted ha venido de parte de Dios. Nadie podría hacer las señales que usted hace si Dios no estuviera con usted."
"En verdad, en verdad te digo, que nadie puede ver el reino de Dios si no nace de nuevo."
Él parecía saber sobre las preocupaciones de Nicodemo y comenzó a hablar sobre el reino de Dios. Sí, era exactamente sobre eso que quería hablar. Sin embargo, ¿qué significa nacer de nuevo? ¿Cómo puede una persona nacer de nuevo?
"¿Cómo puede un hombre nacer cuando ya es viejo? ¿Tendría que volver al vientre de su madre y nacer de nuevo?"
"En verdad, en verdad te digo, que nadie puede entrar en el reino de Dios si no nace del agua y del Espíritu. Lo que nace de la carne es carne, y lo que nace del Espíritu es espíritu. No te extrañes de lo que te digo sobre nacer de nuevo. El viento sopla donde quiere, y tú escuchas su sonido, pero no sabes de dónde viene ni a dónde va. Así es todo aquel que nace del Espíritu."
Él dijo cosas cada vez más incomprensibles. Habló de nacer del agua y del Espíritu para entrar en el reino de Dios, y usó la analogía del cuerpo, el espíritu y el viento.
"¿Cómo puede suceder algo así?"
"Tú eres maestro de Israel y no sabes estas cosas. En verdad, en verdad te digo, que hablamos de lo que sabemos y damos testimonio de lo que hemos visto, pero ustedes no aceptan nuestro testimonio. Si les hablo de cosas terrenales y no creen, ¿cómo creerán si les hablo de cosas celestiales? Nadie ha subido al cielo sino el que bajó del cielo, el Hijo del hombre. Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también debe ser levantado el Hijo del hombre, para que todo el que crea en él tenga vida eterna. Dios amó tanto al mundo que le dio a su Hijo único, para que todo el que crea en él no se pierda sino que tenga vida eterna. Dios no envió a su Hijo al mundo para condenarlo, sino para salvarlo por medio de él.
El que cree en el Hijo no es condenado, pero el que no cree ya ha sido condenado porque no ha creído en el nombre del Hijo único de Dios. La condenación es que la luz vino al mundo, pero los hombres prefirieron las tinieblas a la luz porque sus obras eran malas. Todo el que hace lo malo aborrece la luz y no se acerca a ella, porque teme que sus obras sean descubiertas. Pero el que practica la verdad se acerca a la luz, porque sus obras son hechas en Dios."
Después de esta breve conversación, mientras regresaba a su casa, Nicodemo reflexionó sobre el significado de sus palabras. Él dijo que para entrar en el reino de Dios, uno debe nacer del agua y del Espíritu. Esto era una respuesta a sus dudas. No se trata de seguir la ley para llegar al reino celestial, sino de un camino completamente nuevo. Para los judíos, lavarse con agua significa purificación, así que nacer del agua podría significar algo similar. Si él estaba pensando en las enseñanzas de Juan el Bautista, podría estar hablando de purificación a través del arrepentimiento.
Entonces, ¿qué significa nacer del Espíritu? Dijo que lo que nace de la carne es carne, y lo que nace del Espíritu es espíritu. Al igual que lavar el cuerpo con agua para nacer de nuevo, podría significar limpiar el espíritu con el Espíritu. Sin embargo, sus palabras todavía no eran del todo claras. Tal vez la respuesta estuviera en sus parábolas.
"El viento sopla donde quiere, y tú escuchas su sonido, pero no sabes de dónde viene ni a dónde va. Así es todo aquel que nace del Espíritu."
Al reflexionar sobre sus palabras, parecía que el Espíritu se mueve como el viento, yendo donde quiere. Al igual que el viento, cuyo origen y destino desconocemos pero cuyo sonido podemos escuchar, aquellos que nacen del Espíritu pueden sentir su presencia sin saber de dónde viene ni a dónde va. Entonces, ese Espíritu se movería según la voluntad de Dios.
Si sus palabras significaban que Dios envía el Espíritu a aquellos a quienes quiere, ¿a quién enviaría Dios ese Espíritu? Él dijo:
"Dios amó tanto al mundo que le dio a su Hijo único, para que todo el que crea en él no se pierda sino que tenga vida eterna. Dios no envió a su Hijo al mundo para condenarlo, sino para salvarlo por medio de él."
Según sus palabras, parece que Dios envía el Espíritu a aquellos que creen en el Hijo único de Dios. Pero, ¿qué significa el Hijo único de Dios? ¿Acaso Dios tiene un hijo único?
Él continuó diciendo:
"El que cree en el Hijo no es condenado, pero el que no cree ya ha sido condenado porque no ha creído en el nombre del Hijo único de Dios. La condenación es que la luz vino al mundo, pero los hombres prefirieron las tinieblas a la luz porque sus obras eran malas. Todo el que hace lo malo aborrece la luz y no se acerca a ella, porque teme que sus obras sean descubiertas. Pero el que practica la verdad se acerca a la luz, porque sus obras son hechas en Dios."
Él decía que aquellos que practican la verdad se acercan a la luz y creerán en el Hijo de Dios, por lo que no serán condenados. Y aquellos que no creen en el nombre del Hijo ya han sido condenados. Esta parte es difícil de entender, pero pensemos en el Hijo único de Dios. Él explicó algo sobre ese Hijo:
"Nadie ha subido al cielo sino el que bajó del cielo, el Hijo del hombre."
Él dijo que el Hijo de Dios descendió del cielo y se convirtió en el Hijo del hombre. El Hijo de Dios convertido en Hijo del hombre. No lo entendió cuando habló con él, pero estaba diciendo algo que Nicodemo nunca había imaginado. Él no hablaba del Mesías que todos los judíos esperaban como rey, ni del Mesías que los esenios esperaban como otro sumo sacerdote. Hablaba de algo más allá. Hablaba del Hijo de Dios que descendió del cielo, y decía que la condenación o no depende de creer o no en ese Hijo.
Nicodemo llegó a su casa y siguió pensando hasta que se acostó.
Aunque no sabía quién era el Hijo de Dios, si lo que decía era cierto, parecía que Dios estaba abriendo un nuevo camino de salvación en esta era, un camino que no depende de seguir la ley, sino de creer en el Espíritu y en el Hijo de Dios. Nicodemo sintió su corazón latir con emoción y se durmió lentamente.
En su sueño, apareció la imagen de un joven que había conocido en el templo de Jerusalén durante la Pascua, unos veinte años atrás. En ese entonces, Nicodemo también era más joven y su pasión por Dios no había disminuido. El joven estaba sentado entre varios maestros en el templo, escuchando y haciendo preguntas. Todos se maravillaban de su sabiduría y respuestas, y Nicodemo también obtuvo una gran revelación al escuchar su conversación. El joven desapareció unos días después con sus padres, y la conversación que tuvieron fue así:
"¿Qué ha pasado? Tu padre y yo te hemos estado buscando por todas partes."
"¿Por qué me buscasteis? ¿No sabíais que debía estar en la casa de mi Padre?"
La respuesta del joven sorprendió a sus padres. Tal vez ese joven fuera el Hijo de Dios que había sido enviado. Tal vez fuera el que descendió del cielo y se convirtió en Hijo del hombre. Nicodemo ya había visto al Hijo de Dios. Sí, ese niño era el Hijo de Dios. Entonces, volver a encontrarlo cuando creciera no sería imposible.
Aunque se olvidaría cuando despertara, en ese momento Nicodemo se sentía como uno de los hombres más afortunados del mundo. Una sonrisa brillante se dibujó en su rostro mientras dormía.
* * *
A partir del día siguiente, Nicodemo regresó a su vida cotidiana. En su corazón había sido sembrada una nueva semilla, pero todavía pasaría mucho tiempo hasta que esa semilla creciera y se desarrollara plenamente. El día en que encontrara el coraje para actuar en medio de los eventos que se le presentaban, sería cuando realmente conocería al Hijo de Dios que había visto en sus sueños.
Después de la Pascua, Jesús se fue de Jerusalén con sus discípulos y se quedó en la región de Judea, cerca del río Jordán. Allí acudieron multitudes de personas, y los discípulos les administraron el bautismo de arrepentimiento que Juan había predicado. De esta manera, la gente estaba naciendo de nuevo del agua para entrar en el reino de Dios.
