Los días tranquilos en la casa del pastor continuaron. La esposa del pastor, que había tenido dos hijos y había cuidado a sus hijas después del parto, ayudó a Mariana a recuperarse completamente. José pasaba tiempo ayudando al pastor en su trabajo siempre que podía. Aunque no era experto en cuidar ovejas, se esforzaba por hacer lo que podía, como reparar el refugio del pastor y fabricar bastones y herramientas.
A veces, un joven venía a visitar a José. Venía los días que no acompañaba a su padre a vender grano, y resultó que también era descendiente del rey David, aunque de una forma lejana. Según el joven, su padre aún no reconocía al bebé Jesús como el Mesías, pero no podían ignorar la posibilidad, así que le había pedido que se acercara a ellos para establecer una relación. Parecía que no debían juzgar esto hasta hablar directamente con el padre del joven. Así pasaron treinta y tres días.
La ley establecía un período para que una mujer que había dado a luz se purificara. Si había tenido un varón, era impura durante siete días, y luego debía esperar treinta y tres días más para purificarse de la sangre. Si había tenido una niña, era impura durante catorce días, y luego debía esperar sesenta y seis días. Durante este tiempo, la mujer no participaba en actividades externas y descansaba en casa. Al final de este período, iba al templo para ofrecer un sacrificio de holocausto y otro de expiación. Normalmente se necesitaba un cordero de un año y un pichón o una tórtola, pero si no se podía permitir un cordero, se podían ofrecer dos tórtolas o dos pichones. José y Mariana decidieron ofrecer dos tórtolas, ya que era lo que podían permitirse. El pastor les ofreció un cordero de un año, pero ellos prefirieron no aceptarlo, pensando que debían hacer lo que estuviera a su alcance.
Además, debían ofrecer un rescate por el primer hijo. Dios le había dicho a Moisés en el desierto:
“Todo lo que abre el útero, sea hombre o animal, es mío. Sin embargo, debes redimir al primogénito humano. El primogénito de un animal impuro también debe ser redimido. Lo redimirás por cinco siclos de plata, según el siclo del santuario, que es de veinte guerás. Pero no redimirás el primogénito de una vaca, una oveja o una cabra, porque son sagrados. Derramarás su sangre sobre el altar y quemarás su grasa como ofrenda de aroma agradable para mí.”
José y Mariana prepararon los cinco siclos de plata para el rescate y, después de purificarse con un baño ritual, se dirigieron a Jerusalén.
Belén está al sur de Jerusalén, pero si se toma el camino de la montaña, se entra por la puerta oeste del templo. Al entrar por la puerta, se ven los palacios de Herodes y la dinastía asmonea a ambos lados, y los edificios de la ciudad superior están llenos de ornamentación. Sin embargo, ninguno de estos edificios podía compararse con la belleza del templo. Después de pasar por las murallas del templo, se ven los pórticos cubiertos de oro que brillan bajo la luz del sol. José y Mariana pasaron por estos pórticos y se dirigieron al patio de los gentiles.
“¡Eh, eh!”
Un anciano se acercó a ellos.
“Me llamo Simeón. El Señor me dijo que no moriría hasta que viera al Mesías. He pasado mi vida esperando al Mesías, y hoy el Espíritu Santo me llevó al templo. ¿Es este el Mesías?”
José y Mariana sonrieron al ver al anciano. Sentían que Dios les estaba dando alegría una vez más, y sus corazones se llenaron de emoción.
“¿Puedo sostener al bebé un momento?”
“Claro.”
Simeón tomó al bebé en brazos y alabó a Dios.
“Señor, ahora puedes llevarme en paz, según tu palabra. Mis ojos han visto tu salvación, que has preparado ante todos los pueblos. Es una luz para revelación a los gentiles y gloria para tu pueblo Israel.”
Simeón devolvió el bebé a Mariana y dijo:
“Este niño está destinado a hacer que muchos en Israel tropiecen y se levanten, y será un signo de contradicción. Una espada te atravesará el corazón, y así se revelarán los pensamientos de muchos.”
Las palabras de Simeón eran profundas, pero no dio más explicaciones y salió del templo.
“¿Acaba de decir que mi corazón será traspasado por una espada debido a este niño?”
“También yo lo entendí así... pero ¿qué significa que hará que muchos tropiecen y se levanten, y será un signo de contradicción?”
Las caras de ambos se endurecieron un poco.
“Parece que Dios tiene algo más en mente que lo que nos ha dicho.”
“Sería mejor que nos lo dijera todo desde el principio...”
José apretó los labios, pero pronto se relajó.
“María, no nos preocupemos. Hasta ahora, todo ha sido gracias a la gracia del Señor. Nuestro matrimonio, conocer a personas amables en Belén... nada de eso fue por nuestra fuerza, sino porque Dios nos guió. Creo que también en el futuro, si confiamos en Dios, todo saldrá bien.”
“Tienes razón. Cualquier camino que nos lleve es un camino de gracia. Vamos, no nos demoremos más y hagamos lo que debemos hacer.”
“De acuerdo.”
Los dos compraron dos tórtolas con el dinero que tenían y se acercaron a los sacerdotes. Según la ley, ofrecerían un sacrificio de holocausto y otro de expiación para agradar a Dios. Después de esto, ofrecerían el rescate por el primer hijo. Como Dios había dicho en el desierto a Moisés:
“Todo lo que abre el útero, sea hombre o animal, es mío.”
Este hijo tan preciado que Dios les había dado también sería llamado un hombre santo de Dios. Aunque ya era el Mesías desde el principio, este proceso tenía un significado especial. Al convertirse en un judío a través de la circuncisión y en un hijo consagrado a Dios a través del rescate, se convertiría en verdaderamente de Dios. Cualquier cosa que Dios planeara a través de él, sería bajo su buen propósito.
Mientras hacían esto, una mujer llamada Ana los observaba desde lejos. Era hija de Fanuel, de la tribu de Aser, y se había quedado viuda después de siete años de matrimonio. A los ochenta y cuatro años, nunca había dejado el templo y pasaba día y noche en oración y ayuno. Inspirada por el Espíritu Santo, dijo a las personas alrededor:
“Miren, este niño es el Mesías que hemos estado esperando.”
La gente miró a la pareja que estaba realizando el rito de purificación. Sin embargo, su apariencia era demasiado humilde. Un hombre vestido con ropa sencilla, como la de un pastor, y una mujer con ropa gastada. ¿Podría ser que el Mesías naciera entre personas tan pobres? Era algo impensable.
Aunque habían estado esperando la salvación de Jerusalén durante mucho tiempo, el Mesías que esperaban no era así. Las personas que más se parecían al Mesías que ellos imaginaban eran Alejandro y Aristóbulo, hijos de Herodes y Mariamne I. Eran personas con una apariencia impecable y una buena familia. Si no hubieran sido ejecutados por Herodes, todos los habrían apoyado como reyes. Era imposible que reconocieran al Mesías en alguien nacido en un lugar tan humilde.
Lo importante era que no era su propia opinión o juicio lo que importaba, sino la palabra de Dios. Sin embargo, ellos todavía no entendían esto y consideraban sus propias ideas más importantes que la palabra de Dios. No solo no conocían la palabra de Dios a través de las Escrituras, sino que también la interpretaban mal y creían que su interpretación era la correcta. Aunque anhelaban la salvación y se dedicaban a ella, ¿cómo podrían ver la palabra de Dios si estaban atrapados en sus propios pensamientos erróneos? Las personas a las que Dios reveló al Mesías a través del Espíritu Santo no eran aquellos que no veían aunque tenían ojos, sino un anciano humilde y una viuda que habían pasado su vida sirviendo en un lugar bajo.
Cuando José y Mariana terminaron todos los rituales y salieron del templo, un grupo de personas apareció desde el jardín de Getsemaní, en el lado este del templo. Era el grupo de magos del este que había llegado a Jerusalén después de pasar por Jericó y Betania. Siguiendo la tradición judía, se purificaron con un baño ritual, se vistieron con sus mejores ropas y entraron en el templo por la puerta de Susa, en el lado este. Al llegar al pórtico de Salomón en el patio de los gentiles, comenzaron a preguntar a las personas alrededor:
“¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? Vimos su estrella en el este y hemos venido a adorarlo.”
La gente se sorprendió al escuchar la pregunta de estos hombres, que parecían tener un estatus elevado. ¿El Mesías había nacido? ¿Dónde? La confusión se extendió rápidamente.
